Kuntarakennekeskustelu on yllättävän tunnepitoista. Nettikeskustelussa korostuvat mielipiteet, joissa erilaiset kermankuorijat pitää laittaa kuriin ja varsinkin helsinkiläisillä korostuu tarve korostaa kuinka Helsinki elättää muuta Suomea. Eihän mielipiteissä mitään väärää ole, jos ne perustuvat analyysiin. Yksi analyysi kuntien tilanteesta on tehty Helsingin tietokeskuksen toimesta:
http://www.hel2.fi/Tietokeskus/julkaisut/pdf/11_05_05_tutlkimuskatsaus_2_Helin.pdf
Tuolta löytyy kiteytettynä kuntien todellinen ongelma:
“Suomen Kuntaliitto on ollut huolissaan kunnille sälytetyistä uusista tehtävistä. Uusista tehtävistä aiheutuneiden kustannusten määrä ei ole tiedossa. Periaatteessa valtio on osallistunut uusien tehtävien kustannuksiin kolmasosalla ja kuntien maksettavaksi on jäänyt kaksi kolmasosaa.
Osittain suuret kustannustenjaon tarkistukset johtuvat uudistusten enemmän tai vähemmän tietoisesti alimitoitetuista kustannusarvioista. Kuntien talouden kannalta kohtalokas virhe syntyy valtion budjetin laadinnassa. Ministeriöillä on budjettikehyksissä muutama kymmenen miljoonaa euroa pelivaraa uusiin tehtäviin. Jokaisella ministerillä ja hänen puolueellaan on tarve saada tehdyksi näyttäviä uudistuksia.
Kehysten tiukkuus johtaa siihen, että uudistusten kustannukset aliarvioidaan. Tämän lisäksi uudistuksia käynnistetään vuoden loppupuolella. Seuraavina vuosina laskut lankeavat kunnille täysimääräisinä. Niiden suuruutta tarkastellaan vain neljän vuoden välein.
Valtiovarainministeriö moittii jatkuvasti kuntia löysästä taloudenhoidosta. Malkaa omassa silmässä ei tunnu valtion puolella nähtävän. Valtiovarainministeriö ei ole saanut ministereitä eikä kansanedustajia kuriin uusien tehtävien ideoinnissa. Jatkuvasti on vireillä hyviä asioita, joiden lopullinen kustannus ei ole tiedossa tai joiden kustannusarviot ovat alimitoitettuja. Laskun maksaa lopulta kuitenkin kunta. Ja sitten kauhistellaan kuntien menojen kasvua.”
Helsingin tietokeskus löytää sylttytehtaan Eduskunnasta. Eduskunta on se paikka jossa kuntien velvoitteista päätetään. Voidaanko näitä velvoitteita toteuttaa paremmin, jos kunnat laitetaan yhteen? Onko suuressa kunnassa halvempaa tuottaa palveluita?
Tätä asiaa on tutkittu paljonkin ympäri maailmaa ja Suomesta helpoin esimerkki löytyy THL:n tekemästä tutkimuksesta, jossa on selvitetty sairaanhoidon kustannuksia eri osissa maata:
http://www.thl.fi/fi_FI/web/fi/organisaatio/rakenne/yksikot/terveys_ja_sosiaalitalous/tilastoja
Helsingin sairaanhoito maksaa neljänneksen enemmän kuin Päijät-Hämeen. Olkoonkin, että luvut eivät varmaan kaikilta osiltaan ole vertailukelpoisia yliopistosairaaloiden ja keskussairaaloiden välillä, THL:n tutkija uskaltaa väittää että HUS voisi teoriassa tehdä 200 miljoonan euron vuotuiset säästöt, mikäli kustannukset saataisiin laskettua lähelle maan keskiarvoa.
Jos verrataan yliopistosairaalapaikkakuntia keskenään, niin Helsingissä on edelleen erittäin kalliit kustannukset. Suuruus ei siis ainakaan tuolla tuo säästöjä, vaan näyttää päinvastoin aiheuttavan suuria menoja.
Johtuisko siitä että kun on millä mällätä niin mällätään sitten?
Olen melko varma siitä, että kuntia yhdistelemällä ei synny automaattisesti mitään säästöjä. Voidaan päätyä jopa tilanteeseen, jossa kunta päätyy alueellaan tilanteeseen jossa ei ole ollenkaan kilpailua. Silloinhan kunta voi toimia monopoliasemassa pelkäämättä väestön pakenemista paremmin toimivaan kuntaan.
Sama koskee tietysti yrityksiä. Olen hämmästellyt kovasti kauppakamareiden kannanottoja kuntaliitosten puolesta. En millään suostu uskomaan, että yksi kunta per talousalue voisi olla elinkeinoelämän hyväksi. Nykyisellään lähes kaikilla alueilla yrityksillä on vaihtoehtoja sijoittumisessaan eri kaupunkiseuduille, jolloin kunnat joutuvat kilpailemaan yritysten toimintaedellytysten luomisessa. Miten tuo sektori toimisi, jos yritykset olisivat ota-tai-jätä -tilanteessa? Monopolikaupunki voisi määritellä ehtonsa ja yritystoimintaa ei välttämättä edes syntyisi.
Kuntien yhdistely poistaisi lähidemokratian käytännössä kokonaan. Joku voi tietysti kysyä, mitä virkaa on lähidemokratialla jos kerran kuntien tulot menevät 110 prosenttisesti lakisääteisiin kuluihin. Ehkä vastaus löytyy tuohon jostain ihan muualta kuin kuntien yhdistelystä. Olisiko jotkut palvelut järkevä tuottaa valtakunnallisina palveluina eikä laittaa niitä kuntien kontolle? Voitaisiinko joitakin palveluita yksityistää kokonaan pois julkisesta taloudesta siten, että ihmist tilaisivat ómilla rahoillaan sitä palvelua jota haluavat?
Kuntien lähidemokratian ytimeen kuuluu mm. maankäytön suunnittelu. Ihmisten täytyy olla tarpeeksi lähellä oman asuinympäristönsä suunnittelua ja toteuttamista. Kunnat profiloituvat samallakin kaupunkialueella eri tavoin nimenomaan maankäytön kautta. Jossakin kunnassa ihmiset haluavat profiloitua bisnesmiehiksi ja -naisiksi, toisessa kunnassa saattaa olla ykkösjuttu maanläheisyys. Kaikille löytyy tilaa tästä maasta.
Kuntarakenteen ohjailu yksioikoisesti palveluiden tuottamisen näkökulmasta ei tee Suomesta parempaa Suomea. Olisiko kyse enemmänkin nykyisten keskuskaupunkien poliitikkojen valtapyrkimyksistä kuin Suomen parhaasta? Todellinen ongelma tiedetään aivan tutkitusti, ja siihen pitäisi tietysti löytää vastaukset analyyttisesti eikä vain väittämällä että suuri monopolikunta pystyy ja hoitaa velvoitteensa. Näinhän se ei tule onnistumaan. Tarvitaan aivan uudenlaista ajattelua. Eduskunta päättää palveluista aina yksittäin ja aina ne ovat vanhojen palveluiden päälle tulevia lisäpalveluita joista kunnat sitten vastaavat. Jollei tuota saada muutettua tai edes kerran tehtyä kokonaisarviota julkisella puolella tuotetuista palveluista ja niiden tarpeesta niin ei tämä yhtälö vain ratkea.
Kuntaliitokset eivät ole vastaus siihen, miksi julkinen talous Suomessa on liian suuri. Kuntaliitoksilla ei tuoteta sitä lihasvoimaa jolla nuo palvelut tuotettaisiin. On paljon asioita, joista kunnat nyt vastaavat mutta jotka olisi järkevää hoitaa valtakunnallisesti.
Esim sairaanhoito ei oikeasti ole lähidemokratiaan kuuluva elementti. Siitähän päätetään nimenomaan kaikkialla muualla paitsi kunnassa. Kunta ei voi päättää järjestääkö se sairaanhoitoa ja missä mitassa, kaikki velvoitteet tulevat Eduskunnasta, erilaisista hallituksen asettamista suosituksista jne. Kunnan kontolla on vain sen tuottaminen ja maksaminen. Lähialueiden kaavoitus ja muu maankäyttöpolitiikka taasen on sitä kunnan ja lähidemokratian ydintä, eikä sen vieminen pois jollekin maakunnan kokoiselle toimijalle voi olla hyvä ratkaisu.
Nyt pitäisi kuntarajojen piirtelyn sijasta ottaa palvelukartta kouraan ja miettiä a) mitkä palvelut julkinen sektori hoitaa jatkossa ja b) kuka ne tuottaa, kunta vai valtakunnallinen toimija. Sen jälkeen voitaisiin palata tähän kuntarakenteeseen, vaikka tuskin olisi enää tarpeen.